35 интересных фактов о миссиях к Плутону

Плутон, некогда считавшийся девятой планетой Солнечной системы, а ныне признанный карликовой планетой, долгое время оставался загадкой для учёных. Этот далёкий ледяной мир, расположенный на окраине нашей космической окрестности, манил исследователей своей неизведанностью и уникальностью. Лишь в XXI веке человечество смогло приблизиться к разгадке тайн Плутона, отправив к нему космические аппараты.

Миссии к Плутону стали настоящим триумфом научной мысли и инженерного искусства. Они не только позволили получить бесценные данные о самой удалённой из известных нам планет, но и открыли новую главу в истории исследования космоса. Каждый шаг на пути к Плутону был сопряжён с невероятными трудностями и рисками, но результаты превзошли самые смелые ожидания учёных, подарив нам удивительные открытия и захватывающие изображения этого загадочного мира.

Вот интересные факты о миссиях к Плутону:

Первая успешная миссия к Плутону, “Новые горизонты”, была запущена НАСА в 2006 году. Космический аппарат преодолел расстояние в 5 миллиардов километров, прежде чем достиг цели в 2015 году, совершив самое длительное путешествие к целевому объекту в истории космонавтики.
Для достижения необходимой скорости “Новые горизонты” использовал гравитационный манёвр вокруг Юпитера. Это позволило аппарату разогнаться до рекордных 58 000 км/ч, сократив время полёта до Плутона почти на три года.
Космический аппарат “Новые горизонты” нёс на борту частицу праха Клайда Томбо, первооткрывателя Плутона. Это символическое послание стало данью уважения астроному, чьё открытие вдохновило целое поколение исследователей космоса.
Из-за огромного расстояния между Землёй и Плутоном радиосигналу требовалось 4,5 часа, чтобы достичь “Новых горизонтов”. Это означало, что все команды должны были быть запрограммированы заранее, а любые корректировки курса планировались за недели до их выполнения.
Плутон оказался крупнее, чем предполагалось ранее. Благодаря данным “Новых горизонтов” его диаметр был уточнён и составил 2377 км, что на 80 км больше предыдущих оценок. Это открытие заставило учёных пересмотреть свои представления о строении карликовой планеты.
Миссия обнаружила, что атмосфера Плутона гораздо обширнее, чем считалось ранее. Она простирается на высоту до 1600 км над поверхностью, что в пять раз превышает предыдущие оценки, и состоит в основном из азота с примесями метана и угарного газа.
“Новые горизонты” зафиксировал на Плутоне ледяные горы высотой до 3500 метров. Это открытие стало сенсацией, так как ранее считалось, что карликовая планета не обладает достаточной геологической активностью для формирования столь масштабных рельефных структур.
Аппарат обнаружил на поверхности Плутона загадочную область в форме сердца, получившую название “Область Томбо”. Эта структура размером с Техас стала одним из самых узнаваемых символов карликовой планеты и предметом интенсивного изучения планетологов.
Миссия выявила наличие на Плутоне криовулканов – ледяных вулканов, извергающих смесь воды, аммиака и метана вместо лавы. Это открытие указывает на то, что недра Плутона могут быть теплее и активнее, чем предполагалось ранее.
“Новые горизонты” обнаружил, что Плутон имеет тонкий слой атмосферного тумана, состоящего из сложных углеводородов. Эти соединения образуются при взаимодействии солнечного ультрафиолета с метаном в верхних слоях атмосферы карликовой планеты.
Исследования показали, что поверхность Плутона покрыта сложной мозаикой из льдов различного состава. Помимо водяного льда, были обнаружены замёрзший азот, метан и угарный газ, создающие уникальные ландшафты и цветовые вариации.
Аппарат зафиксировал на Плутоне область, названную “Спутником Планум” – гладкую равнину, состоящую из замёрзшего азота. Эта структура, по мнению учёных, регулярно обновляется за счёт конвективных процессов в недрах планеты, что свидетельствует о её геологической активности.
Миссия “Новые горизонты” впервые детально исследовала систему спутников Плутона. Были получены высококачественные снимки Харона, крупнейшего спутника, а также обнаружены четыре ранее неизвестных небольших спутника: Никта, Гидра, Кербер и Стикс.
Исследования показали, что Харон, крупнейший спутник Плутона, обладает уникальной особенностью – тёмным полярным регионом, получившим неофициальное название “Мордор”. Происхождение этой области до сих пор остаётся предметом научных дискуссий.
“Новые горизонты” обнаружил, что Плутон и Харон связаны приливными силами, из-за чего они всегда обращены друг к другу одной стороной. Это явление, известное как приливный захват, уникально для столь крупной двойной системы в Солнечной системе.
Миссия выявила, что поверхность Плутона гораздо моложе, чем предполагалось. Отсутствие большого количества кратеров указывает на то, что геологические процессы постоянно обновляют ландшафт, что нехарактерно для столь удалённого и холодного небесного тела.
Аппарат зафиксировал на Плутоне наличие дюн, состоящих из частиц метанового льда. Это открытие стало неожиданностью для учёных, так как формирование дюн требует определённых атмосферных условий, которые ранее считались невозможными на этой карликовой планете.
“Новые горизонты” обнаружил, что Плутон обладает хвостом из ионизированного газа, простирающимся на миллионы километров. Это явление, напоминающее кометный хвост, вызвано взаимодействием атмосферы Плутона с солнечным ветром.
Миссия выявила, что поверхность Плутона имеет сложную цветовую гамму, варьирующуюся от ярко-белого до красно-коричневого. Эти различия обусловлены наличием сложных органических соединений, образующихся под воздействием космического излучения.
Исследования показали, что недра Плутона могут скрывать подповерхностный океан жидкой воды. Этот вывод основан на анализе геологических структур и термической модели планеты, что открывает новые перспективы для поиска потенциальных форм жизни.
“Новые горизонты” обнаружил на Плутоне загадочные структуры, напоминающие паутину или сеть трещин. Эти образования, предположительно, являются результатом сложных тектонических процессов, происходящих в ледяной коре карликовой планеты.
Миссия зафиксировала на Плутоне наличие ледников, состоящих из азотного льда. Эти структуры, подобно земным ледникам, медленно движутся, формируя уникальный рельеф и свидетельствуя о динамических процессах на поверхности планеты.
Аппарат выявил, что атмосфера Плутона подвержена сезонным изменениям. В периоды, когда планета находится ближе к Солнцу, часть поверхностных льдов сублимируется, увеличивая плотность атмосферы, а при удалении – конденсируется обратно.
“Новые горизонты” обнаружил на Плутоне структуры, напоминающие земные снежные заструги – волнообразные образования на снежной поверхности. Это свидетельствует о наличии ветровых процессов в разреженной атмосфере карликовой планеты.
Миссия выявила, что магнитное поле Плутона крайне слабое или отсутствует вовсе. Это открытие поставило перед учёными новые вопросы о внутреннем строении и эволюции карликовой планеты.
Исследования показали, что на Плутоне существуют области с различной отражающей способностью. Некоторые участки поверхности обладают высоким альбедо, что может быть связано с недавним выпадением свежего инея из атмосферных газов.
“Новые горизонты” обнаружил на поверхности Плутона следы эрозионных процессов, напоминающие земные. Это указывает на то, что даже в экстремально холодных условиях на карликовой планете происходят активные геологические изменения.
Миссия зафиксировала на Плутоне наличие долин и каньонов, некоторые из которых достигают глубины нескольких километров. Эти структуры могли образоваться в результате тектонической активности или эрозии, вызванной сублимацией льдов.
Аппарат выявил, что поверхность Плутона обладает удивительным разнообразием текстур – от гладких равнин до остроконечных пиков. Это свидетельствует о сложной геологической истории карликовой планеты и многообразии процессов, формирующих её облик.
“Новые горизонты” обнаружил на Плутоне признаки криовулканической активности в прошлом. Найденные структуры напоминают земные вулканические конусы и могут быть результатом извержений смеси воды и аммиака.
Миссия выявила, что атмосфера Плутона имеет слоистую структуру с различными температурными характеристиками. Неожиданным открытием стало обнаружение относительно тёплого слоя на высоте около 50 км над поверхностью.
Исследования показали, что на Плутоне существуют области с различной цветовой насыщенностью. Некоторые участки имеют яркий красноватый оттенок, что может быть связано с наличием сложных органических соединений, образовавшихся под воздействием космического излучения.
“Новые горизонты” обнаружил на поверхности Плутона структуры, напоминающие земные полигональные почвы. Эти геометрические узоры могут быть результатом циклов замерзания и оттаивания подповерхностных материалов.
Миссия зафиксировала на Плутоне наличие тонких слоёв тумана в нижних слоях атмосферы. Это явление, напоминающее земные закаты, создаёт удивительные оптические эффекты и свидетельствует о сложных атмосферных процессах на карликовой планете.
Аппарат выявил, что поверхность Плутона обладает уникальной термической инерцией. Это свойство позволяет некоторым участкам сохранять относительно стабильную температуру, несмотря на экстремальные колебания в освещённости во время долгого плутонианского года.